拉蕊的網路運作主任彼得‧道伍（Peter Daou）稱讚歐巴馬的競選團隊在社交網路方面做得「有聲有色」。「如果這兩支競選團隊使用的（網路策略）方法有什麼不同的話，許多差異是因為訴求的選民對象不同而來，」道伍說，「我們各自接觸不同結構的支持者，因此採用不同的工具。」他說，例如希拉蕊在嬰兒潮世代的交友網站Eons.com亮相，希拉蕊本人也經常促請聽眾造訪www.hillaryclinton.com 網站。但拉西耶說，政壇上的世俗認知，質疑網際網路的價值。「在主要政治圈內人看來，」他說，「霍華‧迪恩吃了敗仗，表示走向網際網路此路是行不通的。」

雖然很難抽絲剝繭，斷定希拉蕊落敗的原因，有多少要歸咎於她的網路策略──以及有多少要歸咎於她投票支持伊拉克戰爭，和她與歐巴馬的年齡差上半個世代等因素──但崔比表示，明顯可以看出，她的競選團隊很早就不強調網路策略。就算你「網羅到精通科技，懂得由下而上運作的所有聰明人為你效力，」他說，「如果候選人和競選團隊的高層想打由上而下的選戰，那麼你一點辦法也沒有，情況只會原地踏步，什麼事也不會發生。希拉蕊‧柯林頓的競選活動就是如此。」

同樣有意問鼎總統寶座的共和黨眾議員隆恩‧保羅（Ron Paul），遭遇到不一樣的問題：網路亂成一團。歐巴馬的競選團隊建立和有效管理一個中央網路；保羅的競選團隊很早就拍板定案：不管他們動員組織的人設立什麼樣的網站，競選總部基本上只是那些網站的一個交會中樞，結果忽好忽壞。一方面，志工們曾經成功推出「金彈攻勢」 （money bombs）活動，舉辦網路瘋狂募款日，2007年11月5日那天，為保羅募得430萬美元。但是保羅的競選團隊網路運作主任賈斯丁‧藍姆（Justine Lam）表示，有些時候，志工們的精力和金錢白白浪費掉了。藍姆現在是Politicker.com的網路行銷主任。以去年冬天支持者發動找來飛艇，寫上「誰是隆恩‧保羅？請上Google 搜尋隆恩‧保羅」，在東岸上空來回巡遊一事來說，「我們眼睜睜看著他們募款租用飛艇，心裡只能嘀咕著：『這筆錢用來買電視廣告多好，』」藍姆說。

然不能忘了馬侃，有點諷刺的是，他曾經在2000年寫下精彩的網路故事。那一年，他在新罕布夏州的初選贏過布希之後，很快就從網路上募得一百萬美元。去年有些時候，他運用網路的成效很好，他的幕僚做的一些影片──例如「競技場上的男人」，歌頌他戰時服役的往事──在YouTube的人氣很旺。可惜馬侃的網站拙於經營人脈，6月底，我曾經試著登入McCainSpace──和MyBO打對台的網站──卻跳出錯誤訊息；再試一次，系統告訴我很快就能在收件匣收到新密碼，偏偏左等右等都沒來。「他的社交網站做得很差，使用者覺得沒有什麼事情好做的，」藍姆說，「它孤立一隅，像豎起高牆的花園。把人關在深宮高牆裡面當然不好；最好要他們走出去，把訊息傳給沒見過面的人。

馬侃的競選組織投合年紀比較大的支持者，但共和黨的新媒體顧問大衛‧歐爾（David All）說，它似乎沒有領會最近通訊技術變動的廣度。「25歲以下一整個世代的人已經不再使用電子郵件，甚至不用Facebook；絕大多數的人都用文字簡訊溝通，」歐爾說，「我就收過歐巴馬的簡訊，而且每一則都搔到癢處，它們絕不空洞無意義，總是值得一讀，而且有事情要你去做。一通簡訊可以傳給數百個人，你有數百個人試著用不到160個字元，想要改變別人的想法。馬侃有傳發簡訊的策略嗎？沒有。」

古遊戲「肥豬入侵」（Pork Invaders）或許最能點出歐巴馬和馬侃兩個競選團隊之間的世代差異。這是馬侃網站上的遊戲（也是Facebook 的應用軟體之一），模仿1970 年代末的大型電玩遊戲太空入侵者（Space Invaders）。玩肥豬入侵遊戲時，你可以對行動遲緩的飛行豬和桶子發射「否決」的子彈。