有情緒的電子Baby

創意中心工程師張耀元，由於平常工作忙碌，沒有時間常常回嘉義去探望今年96歲的奶奶，也明白對奶奶來說，要學會遊戲機或電腦的操作，是一件非常困難的事情，「所以我希望創造出連96歲的老奶奶都不需要學習，就能夠立刻上手的電子寵物遊戲，讓奶奶可以透過簡單的操作打發時間，在生活裡多一個陪伴。」

不像現行電子寵物遊戲必須仰賴鍵盤操作，擁有數位媒體應用技術與企畫背景的張耀元開發的作品「Baby」，是一個能讓實體穿透進入虛擬世界的電子寵物盒。只要將奶嘴或玩具丟進螢幕上方的投入孔，螢幕裡不但會出現奶嘴或玩具的圖像，螢幕裡的Baby的目光和身體，更隨即會跟著投入物移動，讓操作者與虛擬Baby的互動，猶如真實生活中一般。

不僅如此，結合觸控螢幕與麥克風，操作者還能夠撫摸著小Baby，並且透過麥克風進行訓練，讓虛擬Baby記住操作者的聲音，不但可以幫它取名字，還能夠教他認字、畫畫，就像是在養育真實的Baby一樣。連上網路之後，如果附近也有其他Baby，甚至雙方還可以一起玩耍，一起唱歌。

技術應是助力而非阻礙

張耀元表示，這樣穿透虛實的呈現，雖然對於操作者來說，是再直覺、再自然不過的事情，但在研發之初，卻是經歷了重重的淬鍊。「當我第一次跟技術人員提出這樣的構想的時候，技術人員的第一個反應就是『不可能』。」不過本身也是學機械控制出身的張耀元並不氣餒，他鍥而不捨地與技術人員溝通，讓技術人員漸漸瞭解他想要的到底是什麼，也順利說服技術人員，這樣的創意在技術上是可行的。

「這個作品應用了電光所的影像辨識技術，資通所的語音辨識，還有南分院的臉部辨識技術與指向性麥克風，」張耀元指出，「這些技術其實一直都在，只是之前沒有想到可以用這樣的方式來整合與呈現。」他同時表示，虛擬Baby也可以化身為小朋友喜歡的海綿寶寶或皮卡丘等人物，與小朋友進行互動與學習。

「一畝田」的顛覆性體驗

張耀元的另一件作品「一畝田」，在概念上也是從虛實整合發展起來的。這件作品結合了電阻感應、平面辨識與RFID技術，透過一塊特殊的電阻感應板，只要移動板子上的公仔，螢幕上的公仔也會隨之改變位置；「一畝田」的意象，也由此而來。

他表示，若將這個概念應用到下棋，當連接上網路後，就算遠在地球兩端的友人，也能夠以實體的棋盤與棋子直接對奕，不再只能透過傳統鍵盤與滑鼠，將帶來截然不同的遊戲體驗與樂趣。

張耀元指出，這樣的應用，讓遊戲不再摸不到，道具不再虛擬，破台也不再空虛。「過去玩電子遊戲，只要破台了，就不好玩了，必須再尋找下一個新遊戲。但是透過這樣全新的遊戲形式，永遠可以提供你前所未有的顛覆性體驗，讓你永遠有新的挑戰和樂趣。」