工業技術研究院

去年5月，巴勒斯坦裔幹細胞科學家哈納（Jacob Hanna）入境美國機場，被海關人員攔下帶到所謂的「二次審查室」，拘留了好幾個小時，護照被收走，也不能使用手機。房間裡有兩個年輕的俄羅斯女子，還有一台糖果販賣機。蓄著整齊鬍子、戴著眼鏡的哈納，持以色列護照，坦然接受盤查。「感覺就像被逮捕，只是氣氛比較友善。」他說。他同意交出手機與社群帳號受檢。

「他們說我有權拒絕。」哈納想到當時情況：「我回說沒關係，內容全部可以看。」

海關人員瀏覽他的社群貼文時，應該會發現，哈納屬於以色列境內少數的阿拉伯基督徒族群，也是鼓吹LGBTQ權益的非二元性別者。他公開批評佔領加薩的行動，經常在社群媒體貼出戰爭暴行的畫面，並直言要科學界同儕正視問題，包括他所任職的魏茲曼科學研究院（Weizmann Institute of Science），這所專研基礎科學的重要機構，相當於以色列的加州理工學院（Caltech）或洛克斐勒大學（Rockefeller University）。翻查他的行李，還能看到他隨身攜帶的巴勒斯坦傳統頭巾；經常出國演講的他，去年曾誓言會在演講場合戴上頭巾。

哈納以前也被攔查過，知道大概流程：有什麼物品要申報嗎？ 是否攜帶生物樣本？但這一次，海關人員問到一個新的議題：胚胎。

幾週前，哈佛大學有名研究人員在行李攜帶青蛙胚胎入境，因而遭到逮捕，被送往路易斯安那州的拘留中心。哈納並沒有從實驗室帶樣本赴美，不過就算有，他也很難明確說出樣本究竟是什麼，因為他的實驗室專門培育合成胚胎模型，外觀類似真實胚胎，但過程卻沒有動用到精子與卵子，也沒有經過受精。

哈納捨棄生物界遵循了十億年的老方法，嘗試直接從幹細胞誘導出動物身體的雛形。只要把幹細胞正確組合起來，它們就會自行嘗試組織成胚胎，這項技術壯舉使得生命發育的早期階段遭到科學界檢視，也可能為移植醫學帶來新的組織來源。

2022年，哈納以老鼠為實驗對象，成功以這項技術培育出擁有跳動心臟與神經摺（neural fold）的合成胚胎，培養瓶不大，連接到氣體混合器，形成一種人工子宮。隔年，他以人類細胞再次培育出胚胎，胚胎結構的發展程度不如上次完全，仍然呈球狀，但幾乎是人類胚胎長了兩週的翻版，裡頭還有會發育成胎盤的細胞。

這類模型還不等於胚胎，它們正確形成胚胎的機率極低，嘗試上百次才能生成一個，而且會跳過正常步驟，突然就形成。然而，看在法國生物學家迪布勒（Denis Duboule）這些科學家眼裡，哈納的成果「讓人相當震驚，也非常堪慮」。迪布勒預期，在不久的將來，大家會難以分辨哪一個是享有法律保障的真實人類胚胎，哪一個又是由幹細胞製造出來的合成胚胎。

以哈納為先鋒人物的這場運動，整合了基因學、幹細胞生物學與仍處於萌芽階段的人工子宮，利用這些領域的先進技術，嘗試打破過去常規，在子宮以外的地方培育出身體。加入這場競賽的，還包括加州理工學院、劍橋大學、紐約洛克斐勒大學，以及愈來愈多以商用為目標的新創公司。其中一家是哈納共同創辦的Renewal Bio，希望培育出合成胚胎，來生成年輕的替代細胞，例如肝細胞、甚至是卵子細胞。位於歐洲的新創公司Dawn Bio，已經開始將稱為類囊胚（blastoid）的胚胎模型移植到子宮組織，在驗孕會出現反應，因此該公司認為，這項技術可能為試管嬰兒醫學帶來新的觀點。各家大學爭相搶占這種新型生命體的商業掌控全，相關申請大量湧入美國與歐洲的專利局。

哈納婉拒受訪，但本刊過去3年持續追蹤他參與的線上演講、公開講座，以及兩場面對面的倫理會議，後者的主辦方為旨在促進公眾討論的全球基因編輯觀測站（Global Observatory for Genome Editing）計畫，哈納同意出席與宗教學者、生物倫理學家與其他領域的專家對話。這一連串觀察的結論值得高度關注，他的研究工作已經達諾貝爾獎等級，雖然經過所屬機構核准，但倫理面也引發長期而重大的質疑。

哈納究竟把人類胚胎模型發展到什麼程度，目前還是一大問號。根據Renewal Bio的對外說法，胚胎至少已經發育了28天，但實際情況可能更久。有一位與該公司保持聯繫的科學家透露，他推測發育時間接近40天，這個階段已能看到眼睛與四肢的雛形。對此，Renewal並未回覆本刊詢問。

即使尚未達到這個階段，哈納也有意做到。去年5月，他前往美國麻州劍橋，出席全球基因編輯觀測站的年度高峰會，與宗教學者和社會科學家進行小組討論。他告訴現場觀眾，他的研究團隊「正在想辦法培育更進階的實體，可能是發育到第30天、第40天，甚至是第70天，看研究目標而定。」合成胚胎來到進階階段，大小與發育程度已經接近妊娠3個月的胎兒。

聖母大學（University of Notre Dame）生物倫理學者斯尼德（O. Carter Snead）是那場論壇的主持人，他會後朝我走來，問我是否注意到哈納剛才的發言。斯尼德很驚訝，哈納會坦誠透露實驗目標，現場竟然也沒有人提出反對或意識到事態嚴重性。斯尼德認為，也許要等到大家親眼看到，才會發現這項技術的衝擊。「看到那些旋轉的瓶子裝了像是人類胎兒的東西，我想大家才會嚇到，心想我們做了什麼？」他說。

身為天主教徒、同時擔任梵蒂岡顧問的斯尼德，對哈納還有另一個顧慮，因為哈納計畫讓發育到更後期的胚胎能通過倫理審查。他打算透過基因改造等方式，阻斷合成胚胎形成頭部、大腦或心臟，因為照他的邏輯，只要沒有大腦，就不會有意識，也就不是人，不會構成倫理問題，只是一堆器官罷了。

斯尼德說，這並非他所知道的人性標準，所有人類無論智力或其他條件，都應該受到平等對待。「什麼才算是人？ 誰才又算是人？」斯尼德反問：「這個問題攸關誰入選、誰被淘汰，牽扯到人類的定義界線，因此是裡是外會產生重大的後果。」

人體的開端

我們每一個人都起源於一顆受精卵，受精卵是單細胞，能夠分裂並動態執行發育程式，構築出擁有各種器官與數十億個特化細胞的完整身體。長久以來，科學界希望能掌握這股驚人的潛能。第一個突破出現在1990年代，科學家成功從人工受精產生、發育約5天的胚胎中，分離出強大的幹細胞，在實驗室的環境中讓細胞持續發育。這些胚胎幹細胞本身就有分化為其他種細胞的潛力，若能在實驗室中誘導它們分化成特定細胞，例如神經元或糖尿病患者所需的胰島素分泌細胞，未來就有機會透過移植細胞來治療疾病。

但這些實驗室的培養配方往往成效不彰，這也是幹細胞療法無法推陳出新的原因。「說來很可惜，大家研究這個問題超過25年了，但大概只有10種細胞類型能夠發揮正常功能。」幹細胞公司Century Therapeutics的科學長柯溫（Chad Cowan）說，如果把人體想成是一輛汽車，「我們現在只做出火星塞，或許還有幾個輪胎吧。」科溫以人體最強大的造血細胞為例，即使生技公司已經投入數百萬美元，「始終不見成果」。

大家後來發現，幹細胞保留了彼此合作的自然傾向。科學家開始注意到，只要不干預幹細胞，它們會自行聚集成團塊、管狀結構與中空腔體，其中一些外觀類似胚胎的某些部分。

這些結構的早期版本還很粗糙，甚至只是載玻片上一層薄薄的細胞，但每一年愈來愈接近真的幹細胞。到了2023年，哈納已經稱自己的版本是「真正的」人類胚胎模型」，而且「結構完整」，所有主要部位的結構位置都跟真實胚胎相差無幾，幾乎難以區分。

哈納創辦的Renewal Bio公司計畫把合成胚胎當成一種「生物印表機」，藉以生產具有醫療價值的細胞，填補其他療法失敗的缺憾。要是合成胚胎能與病患的DNA完全匹配，想必應用潛力更大。這點現在就能輕鬆做到，每個人的皮膚細胞經過重新編輯，都可以還原成幹細胞。哈納拿自己實驗，已成功把自己的細胞轉化為合成胚胎。

哈納與其他研究團隊的工作，有時與國際幹細胞研究學會（International Society for Stem Cell Research；ISSCR）的規範互相抵觸。該學會是一家影響力龐大的自治組織，負責規範相關研究能否公開發表，又應該使用何種術語，避免科學家被誇張標題、輿論反彈或監管機關所波及。
針對由幹細胞製造的結構，該學會抱持非常明確的立場，認為它們只是「模型」。該學會在2023年發表聲明指出：「胚胎模型既非合成，也不是胚胎……不能、也不會發育成相當於產後人類階段的程度。」

包括哈納在內的多數科學家都同意，不應該設法製造出幹細胞寶寶，但哈納十分確信，這些結構只會愈來愈逼真，也能夠進一步發育。事實上，這或許才能真正檢驗胚胎的定義何在，亦即能否持續地發育到下一個階段，尤其是器官開始出現的「器官形成」（Organogenesis）階段。他抱怨說，國際幹細胞研究學會那份聲明的措詞形同「洗腦」。

替代器官

合成胚胎技術不是難度過高，就是尚未成熟，因此相關商業計畫註定曇花一現。但這個概念不會消失，反而有跡象顯示變得更熱門、也更離奇。今年3月，史丹佛大學有幾位科學家在本刊合撰一篇評論文章，提出所謂「類身體」（bodyoid）的構想，主張幹細胞與人工子宮可能成為無感知人體的「無限來源」，這些人體可以用於藥物研究或器官捐贈。作者之一是美國頂尖生物倫理學者葛利（Henry Greely），他在社群平台Bluesky發文表示，儘管這個想法讓他「有些毛骨悚然」，但還是願意署名，因為他認為相關技術有一定的實際面，必須展開討論，而且「事不宜遲」。

「無頭身體」的話題目前在灣區尤其熱門。身為另一名作者的史丹佛大學生物學家中內啟光（Hiro Nakauchi）表示，這篇文章意外讓他認識一個隱密的新創世界，這些企業正在開發合成胚胎、人工子宮與替代人體部位。他與哈納公司的執行長會面，同意擔任顧問。但有些團隊的構想更激進。有位創投家介紹他認識一名長壽科技企業家，對方正在研究頭部移植的計畫，希望把老化的頭顱移到年輕的複製身體上。中內啟光說，那家公司聲稱在加勒比海島建有一座設施，「彷彿侏羅紀公園」。

這類計畫無論是真的還是傳聞，身為幹細胞把關者的國際幹細胞研究學會都注意到了。今年6月，曾任學會會長、如今主持倫理委員會的加州大學洛杉磯分校（UCLA）胎兒學專家克拉克（Amander Clark）寫道，他們已得知有「商業組織與其他團體可能在體外合成胚胎」，並嘗試讓胚胎在「人工系統」中存活。該學會先前曾明確規定，胚胎模型「不能、也不會」發育到足月，但現在更明訂，任何以胚胎存活為目標的嘗試「既不安全，也不道德」，並將這類實驗列入「禁止類別」。該聲明補充指出，禁令涵蓋「生殖、研究或商業等任何用途」。

界線模糊

克拉克與研究同仁說得對，在可預見的未來，確實還不會有人從瓶子裡倒出足月的嬰兒。這還是屬於科幻情節，但現在有個迫切的問題必須解決：該如何處理只發育一部分的合成胚胎模型，例如發育才幾週或幾個月，正如哈納所計畫的合成胚胎。

目前幾乎沒有任何規範合成胚胎的法律或政策。其中一個原因在於，這類胚胎並非出於自然起源，也就是並非源自受孕開始，又在實驗室培育，無法適用於多數現有法規，包括美國國會在2006年無異議通過的《禁止胎兒培養法》（Fetus Farming Prohibition Act）。該法旨在防止為了器官用途而培養胎兒，但條文提及「人類懷孕」與「子宮」，兩者都不適用於培養於機械容器的合成胚胎。

另一項面臨壓力的政策，是所謂的「14天規則」（14-day rule）。根據這個廣受採用的慣例，自然胚胎在實驗室培養的時間不得超過兩週。雖然這個停止點設得相對隨機，倒也方便研究人員知道界線在哪裡，只是這條規則並不適用於胚胎模型。

比方說，即使英國的14天規則已經入法，但並未明確定義什麼是胚胎。對研究胚胎模型的科學家而言，這點正好是一大漏洞。如果不把這些結構視為真正的胚胎，這條規則就不適用。

去年，英國劍橋大學形容這是「灰色地帶」，並指出「科學家與研究機構無所適從，不確定法律面與倫理面的合理界線在哪裡」。

劍橋大學是人類胚胎模型的研究重鎮，研究團隊已經培養出具有更進階特徵的模型，其中包括會跳動的心臟細胞。但透過顯微鏡看到明顯的人體特徵，連科學家看了心裡也毛毛的。「老實說，我當下很害怕。」研究主持人尼潘（Jitesh Neupane）在2023年接受《衛報》（Guardian）採訪時說：「我不得不先低頭暫停，再抬頭看一次。」

那個幹細胞模型並不完整，完全沒有胎盤細胞與大腦，因此不算是真正的胚胎。然而，隨著大家爭相搶著培養擬真的胚胎模型，恐怕愈來愈難堅稱這些模型不算胚胎。對迪布勒而言，科學家已經陷入一種「愚者悖論」與「相當不穩定的狀態」。

即使是不完整的模型，也讓人不禁要問應該在哪裡劃定界線。該在它能感覺疼痛時停止？ 還是等到它長得太像人？ 科學界的領袖可能不久必須做出決定，某些人類特徵如雙手或臉，是否「具有道德意義」，因此應該加以避免，不管這些結構有沒有大腦。「我個人覺得應該有法規監管，許多這個領域的研究人員也這麼認為。」中央佛羅里達大學（University of Central Florida）的幹細胞生物學家安吉勒斯（Alejandro De Los Angeles）說。
哈納說，他在以色列的研究工作已取得所有必要核准。但他也擔心，遊戲規則可能說變就變。「以色列幾乎只有我在做這類實驗，我一直活在可能捲入醜聞的恐懼裡。」他說：「政治因素可能導致現況迅速翻盤。」

他對加薩局勢的言論讓他成為攻擊目標。他曾經收到語音留言，質疑他這個魏茲曼研究院的教授為何同情巴勒斯坦。還有一次，他出差回到家，竟然發現有人把以色列軍帽掛在他的車門把。哈納說，去年甚至有政治對手箭指他的研究，向主管機關檢舉他的研究違法。

可以確定的是，為人外向又細心的哈納，努力擴大朋友與盟友的圈子，其中不乏宗教界領袖，希望能夠向各界說明這項科學，也聽取不同觀點。他說，他修過由猶太教拉比開設的生物倫理學課，拿到滿分，也曾與來自家鄉加利利（Galilee）的牧師討論過相關議題，甚至到耶路撒冷的保守派醫院拜訪一名東正教教授。「那次會面並非正式場合，「我不需要爭取他的許可。」哈納說：「但我想知道他的看法。我能說服他支持嗎？還是他有不同意見？」

「我真心佩服他願意針對他的研究問這些高難度問題，這點讓他與眾不同。」斯尼德說：「但憤世嫉俗的人可能會問，他之所以強調倫理面，會不會只是想要塑造形象？」 斯尼德說，或許這是他的行銷方式，想把這些結構包裝成「環保又永續的胚胎替代品」。

瓶中的心跳聲

布朗大學（Brown University）醫學院前院長艾達西（Eli Adashi）說，哈納在崇拜者眼中是一名出類拔萃的醫師與研究人員。「他非常不一樣，他的重大發現不容忽視。」艾達西說：「他是天賦異稟、非我們一般人能比的天才，而且竟然來自於加利利這樣一個沒有人知道的小鎮。」

一個巴勒斯坦人能在以色列的學術殿堂爬到這麼高的位置，雖然是少之又少的例子，但是哈納其實出身名門，不僅來自於醫師世家，叔叔納比爾．哈納（Nabil Hanna）更是全球第一款抗體癌症藥物「利妥昔單抗」（rituximab）的共同發明人。

以色列自從去年10月7日遭哈瑪斯（Hamas）襲擊以來，持續在加薩發動戰爭，哈納的研究團隊也難逃影響。有個年輕成員放下定量吸管，穿上以色列軍服；另一名來自加薩的實習研究員，在戰火中失去弟弟和其他家人，因為以色列發動飛彈攻擊，波及附近供民眾避難的教堂。今年6月，伊朗發射彈道飛彈擊中魏茲曼研究院校區，震碎窗戶與牆壁，哈納的學生只能倉皇搶救研究成果。

儘管戰事導致研究一再延宕，但哈納的構想與技術開始流傳海外，也是其他人仿效的對象。來到美國維吉尼亞州的珍利亞農場研究園區（Janelia Research Campus），可以一窺另一個版本的人工子宮。師承哈納的卡斯特洪（Alejandro Aguilera Castrejón）在這裡主持自己的實驗室。對出身墨西哥城（Mexico City）貧困郊區的他來說，科學研究是擺脫貧窮的通行證，他從手腕到手肘布滿刺青，最新的圖案是一隻水螅，這種海洋生物能夠從少數幾個細胞完全再生。

今年6月，卡斯特洪來到實驗室，掀開黑色蓋子，裡頭是一個以金屬圓盤製成的培養器，緩緩轉動，輕輕攪動著盛滿血清的玻璃瓶。其中一個瓶子裡漂浮著一個老鼠胚胎，形狀小小的、半透明，彎曲如逗號。這時突然發生一件神奇的事，胚胎中央有一團紅色斑點膨脹了一下。是心跳！

那天，瓶中只是普通的老鼠胚胎，它先前被移入這個培養器，是想觀察它能發育到哪個階段。卡斯特洪的目標是最終從培養器孵育出小老鼠，這個過程稱為「體外胚胎發育」（Ectogenesis）。但他說，這些幹細胞胚胎發育得不理想，也維持不久，問題不只是在培養瓶的環境培育有難度，可能還存在某種組織結構失序的根本問題。它們並非完全正常，還不是真正的胚胎。

曾在魏茲曼研究院待了8年、參與哈納研究的卡斯特洪，對於這項技術的人體版本是否已達商業化階段，抱持存疑態度。其中一個原因是效率太低，製造了100次合成胚胎，只會有一、兩次得到理想的結構，其餘多半是混亂的小團塊，他說比較像是「煎蛋」，不是真正的胚胎。
「我相信人類胚胎模型會做到更進階的地步，但恐怕還要很多年時間。」他補充道。

卡斯特洪認為，哈納是最有資格推動這項研究的人，有一部分是因為以色列的政策環境相對寬鬆，猶太教思想也是如此，法典《塔木德》認為胚胎在第40天以前「只是水」。此外，哈納已經交出亮眼的成績單。「有些人不能做這種研究，也有些人想做卻做不到。」卡斯特洪說：「哈納的目標是讓模型盡可能逼真、發育得盡可能完整。他很有企圖心，喜歡挑戰別人不敢碰的大題目。他真的想成就一番大事，主要的目標始終是讓胚胎盡可能發育。」

以這樣的技術模擬胚胎，第一個好處是讓人首度得以看到人類形成的過程。真正的人類胚胎在早期階段很少能夠觀察，因為胚胎仍在母體子宮裡，而且許多人甚至懷孕4到5週時還沒有發現。這段過程可以說是「黑盒子」，但科學家可以製造出上千個合成胚胎（依模型種類而異）、仔細研究、用現代顯微鏡觀察，並對胚胎進行染色或基因工程，而且都是在胚胎存活的狀況下進行。如果加入已知會導致先天缺陷的化學物質，例如沙利竇邁（Thalidomide），還能密切追蹤它的影響。布朗大學前醫學院院長、也是生殖醫學專家的艾達西說：「既然無法窺視子宮內部，我們可以藉由這項技術做到，但又不需要進入。」

此外，合成胚胎可能跟真正的胚胎一樣，能夠正確製造細胞，而且同時製造出所有類型的細胞，不必像現在利用幹細胞只能製造出有限的細胞類型。並非所有胚胎物質都有醫學價值，但胚胎中的造血細胞尤其強大。以老鼠為例，研究人員可以取出這些細胞，加以繁殖，如果移植到受到致命輻射的老鼠體內，就能保住牠的生命。

哈納設想，如果有癌症患者需要骨髓移植，卻找不到配對捐贈者，能不能從他身上複製出100或500個胚胎，提取造血細胞，進而產生完全匹配的組織？

胚胎要形成關鍵的造血細胞大約需要一個月左右，依照他的成本效益分析，培養胚胎模型到這個階段有機會救命，比道德風險更重要。哈納說，這個階段的「胚胎尚未擬人化」，因此可以用於研究。

什麼都年輕

哈納在2022年與創投家卓里（Omri Amirav-Drory）共同創辦Renewal，後者的創投基金NFX為公司募得約900萬美元資金，同時也買下魏茲曼研究院的專利授權。這家新創公司希望從病患自己的細胞製造合成胚胎，讓胚胎發育幾週或幾個月，製造出卓里所稱的「完美細胞」，供移植的用途。因為從病患複製而來的合成胚胎，「什麼都很年輕，而且基因相同」。

卓里去年出席在舊金山近郊舉辦的科技未來學家活動，在台上演講時秀出一張驗孕棒照片，測的正是合成胚胎。「我們甚至跑去藥妝店買驗孕棒，結果第8天就出現陽性反應。」他說：「表示它是活的。」

他很喜歡科幻小說家漢米爾頓（Peter F. Hamilton）的作品，在後者的《國協》（Commonwealth）系列小說裡，太空殖民者將意識轉移到複製身體中，得以展開第二次人生。卓里以相似的概念推銷哈納的技術，說這是拿年輕細胞替換老化細胞，是一種新型態的長壽醫學。他深信哈納的研究「彷彿魔法」，勢必會贏得諾貝爾獎。

但哈納知道，公司面臨技術與倫理兩大挑戰。技術面的難題在於：合成胚胎一旦發育到某個大小與階段，培養器就不敷使用，因為胚胎缺乏血液供給，需要從周圍環境吸收氧氣與養分，長得太大就會餓死。研究團隊正在考慮加裝餵食管，但這樣需要進行顯微手術，難以擴大規模。倫理問題也跟發育階段有關，胚胎發育得愈成熟，就愈像人類，開始出現器官雛形，長出帶蹼的小手指與腳趾。「沒有人反對14天原則，但再往後發育，胚胎就愈像嬰兒，麻煩就來了，要怎麼解決？」 卓里在加州門洛帕克市（Menlo Park）對另一場聽眾說。

目前的解方是剔除神經元（Neural Knockout），也就是改變胚狀體（Embryoid）的基因，讓它不會長出大腦。研究團隊已經在老鼠身上試驗過，移除了LIM-1基因，結果得出一隻無頭老鼠，看似粉紅色的拇指，只是多了小爪子和尾巴。這些老鼠出生後無法存活，但可以在子宮裡正常發育。「我們的合成老鼠胚胎沒有頭、沒有大腦，還是可以發育。」卓里在門洛帕克市的演講說：「這是要讓各位知道，技術面與倫理面的問題有辦法解決。」

跟一般認知不同，移除大腦的相關研究很熱絡，顯示這個概念並非旁門左道。比方說，中內啟光的研究團隊目前正在史丹佛大學測試幾項基因改造，觀察能否穩定培育出沒有腦或沒有頭、但其他組織完全正常的老鼠。「移除頭部很重要，完全是出自倫理考量，因為這樣就能培養出身體與器官結構，而不必跨越道德界線，也不會傷害到有感知的生命體。」中內啟光實驗室的研究人員查爾斯沃斯（Carsten Charlesworth）說，他們正在研發一種「基因軟體包」，加入老鼠胚胎後，能夠創造出「可以重複的表型」。

聽起來可能反直覺，然而這項技術旨在從幹細胞創造出生命體，竟然同時搭配削弱生命體的措施。耶魯大學法學院教授凱瑟（Douglas Kysar）指出，這點符合他所謂的「不是生命的生命」潮流，實驗室培養肉等創新技術也名列其中。在他研究的動物權法律領域裡，商業生技計畫已經開始探索他所謂「去增強化」（disenhancement）與「去工程化」（disengineering）做法，也就是利用基因技術來降低動物受苦、感到疼痛、具有意識的能力，以利於提高食品生產的效率與倫理性。

當然，基因工程用在人類身上，大家最擔心的通常是它的「強化」用途，也就是打造先天有優勢的嬰兒，反觀很難舉出把人類胚胎基因削弱的例子。加州大學聖地牙哥分校應用倫理研究所共同主任艾凡斯（John Evans）告訴我，他能想到一個文學作品的例子。哈納的計畫讓他想起1932年的小說《美麗新世界》（Brave New World），故事中提到「波卡諾夫斯基流程」（Bokanovsky’s Process），能夠生產出智力等級不同的複製人。

但投資人聽了未必會打退堂鼓。《侏羅紀公園》（Jurassic Park）與《千鈞一髮》（Gattaca）這類反烏托邦科幻電影的情節，近來似乎成了熱門生技公司追求的目標，希望復育絕種動物的Colossal公司即是一例。卡斯特洪說，他已經收到高額邀約，希望他關掉學術實驗室，加入一家準備打造人工子宮的新創公司。今年稍早，哈納在波士頓附近出席全球基因觀測站的會議時，也被矽谷公司Conception的執行長克里西洛夫（Matt Krisiloff）全程跟隨。該公司以在實驗室製造人類卵子為目標，已經取得OpenAI執行長阿特曼（Sam Altman）的資金。

卵子細胞在實驗室中也很難由幹細胞培養得出，但胎兒在發育過程會自然形成數百萬個未成熟卵細胞，不妨試想，過了生育年齡的婦女抽血，血液分離出幹細胞，複製成一個胚胎，再從胚胎中切除取出生殖腺，從那裡取得生殖細胞後，或許可以在實驗室中進一步培育成熟；又或者，年輕又完全匹配的卵巢——嚴格來說，是她自己的卵巢，不是別人捐贈的——或許可以重新移植回體內，繼續發育成熟。生殖醫學專家艾柏提尼（David Albertini）受訪時說，技術或許真的可行。

今年5月，哈納赴美參加倫理研討會時，參與了一場主題為「道德權威的來源」的座談。他的權威，來自於合成胚胎科學可能帶來的潛在好處，但他也善於利用自己的道德公信度。開場發言不久，哈納就把整件事設定好角度，讓人很難繼續糾結在培養皿裡的東西。

他披著巴勒斯坦傳統頭巾，說道：「我想先提醒大家，加薩此刻正在面臨一場種族滅絕，小孩被故意挨餓受苦。這與我們的討論息息相關，因為我們今天在談人類的尊嚴、胚胎與胎兒的地位，但那些小孩、大人、無辜百姓的生命呢？各位說重不重要？」