工業技術研究院

強調創新要看未來的晶元光電，
看中LED成為未來照明領域重要燈源的發展機會，
與工研院完成合作發展AC LED。
這一次，晶元光電要化被動為主動，
以AC LED的競爭優勢，突破國際大廠的專利布局，
成為國際LED市場上的佼佼者。

「 我們的目標是成為光電元件的世界製造中心。」晶元光電研發中心副總經理謝明勳這番豪氣的宣示，可不是隨口說說的口號而已。
身為國內數一數二的LED上游磊晶、晶粒大廠，十歲出頭的晶元光電，當初是在國內幾家光電半導體業者的聯合催生下而成立，期盼能藉此健全國內LED的產業發展。成立之初，即以工研院專業的LED技術與團隊為基礎，找來工研院電光所出身，專長光電半導體的李秉傑擔任總經理。擁有這些先天的優勢，也讓晶元光電為日後的技術研發，紮下了良好的根基。

致力發展LED產品的晶元光電，多年來以工研院電光所技術團隊的MOCVD（有機金屬化學氣相沉積法）與ITO（銦錫氧化物）透明導電電極技術，搭配自有的金屬基板與塑膠基板接合技術，提供LED市場所需的高品質LED磊晶片與晶粒。近年，則在持續提升磊晶製造的既有技術外，展現積極投入，尋找創新研發機會的企圖心。

挑戰LED照明市場

鑑於LED應用於室內照明設備具有未來發展性，晶元光電早在幾年前，就開始評估開發可直接以交流電驅動的LED的可行性。不過，當時沒將AC視為主流的晶元光電，對於研發與專利自然也沒有太多的著墨。

但現在回想起來，謝明勳也承認，「從市場面來看，AC LED的確是比較創新的想法。」即便AC LED在技術、成本上都還有許多改善的空間，但是要談創新，就不能只看現在，而應評估產品的未來性。以室內照明終究得回歸家庭用電的結果來看，具未來發展性的AC LED，確實是個適合投入的領域。

然而，在當時的情況來說，AC LED光是擁有未來性還不夠，要確定投入這項技術，仍必須找到其他的利基。

專利布局佳，突圍有希望

「看到工研院的AC LED，我們發覺它的專利，很有可以發揮的空間。」謝明勳回憶，在工研院AC LED出現之後，晶元光電似乎看到了希望。儘管當時的AC LED技術未臻成熟，使得晶元光電內部對於是否進軍AC LED有所疑慮，但最後仍決定放手一拼。

謝明勳的一席話，不難看出專利在這個合作案中扮演的重要性，也顯露國內LED產業面對LED關鍵專利「都屬於別人」的困擾與無奈。

由於飛利浦Lumileds或歐司朗等LED國際大廠，對於整個DC LED的專利布局皆已十分完整，在國際大廠專利限制的既有框架下，國內LED產業的發展，始終只能以被動性產業的姿態出現，呈現綁手綁腳、難以發揮的窘境。

反觀工研院的AC LED，擁有所謂上位專利的優勢，在未來的發展過程中，被視為有相當的機會，可以在國際市場上與人競爭。再加上競爭對手中，真正將AC LED產品化的，目前僅有韓國首爾半導體，與之相較，工研院AC LED更有發展潛力。

因此，晶元光電在經過不算短的時間討論，取得共識後，正式敲定與工研院的合作案。謝明勳也肯定工研院這種「部隊作戰」式的專利布局，在確立AC LED是值得發展的方向之後，便積極組成研發聯盟，整合國內產業資源，從研發、產業鏈、專利同時著手規劃。這種以團體作戰，成功布局的方式，值得作為未來其他研發領域的參考。

產研合作，各展所長

對於晶元光電來說，和工研院合作研發AC LED，是充分展現台灣產研分工、互助的必要性，也是現實使然。

謝明勳分析，在規劃研發與發展目標時，晶元光電本身就很強調「按照時程目標的階段分工」發展模式。「我們的動作比較快，三年內可以做出的研發，當然由自己做，」謝明勳很有把握地說。因為產業的腳步必須求快，效率是他們競爭的最大本錢。相形之下，學研單位比較沒有時間壓力，同樣一個案件，由企業自行投入研發的話，可以在更短的時間內完成。

但業界和學研單位合作的好處是，可以發展充滿基礎性的研究與具有前瞻性的創新研發。這一點，是重視成效立見的業界所無法取代的，所以，「像AC LED這種要花上三、五年時間的中長程研究，我們就可以交給工研院，」謝明勳快人快語地說。

AC LED下一步：成為主流

以目前的發展來看，與工研院合作的AC LED，除了擁有上述的專利和產業結盟優勢之外，下一個決戰場則是要爭取「成為市場主流」。如此一來，才能真正讓AC LED成為照明市場上，不得不用的基本規格。

關於這一點，強調自己講話很實在的謝明勳，坦白地表示，「主流其實是被拱出來的。」無論今天這項技術發展得多麼好，最後還是得看是否有國際大廠採用。如同當年Beta與VHS之爭，即使Beta的風評較佳，但最終還是輸給了VHS。「勝出的關鍵，在於標準是由誰決定，」謝明勳很清楚，要談成功，成為指標是關鍵。

因此，在進行AC LED的產品定位時，首先得先衡量，究竟哪個市場對於AC LED的發展最為有利，一旦確定了，就應儘速將AC LED推廣至該區域，使其快速發展。

謝明勳認為，台灣的LED產業是呈現上中下游的分工狀態，不像飛利浦那些外國公司，他們是以垂直整合的方式發展這項產業。因此，國內在爭取AC LED成為主流的時候，有必要採取傳統以外的作法。

以本屆北京奧運大量採用LED在照明與看板上為例，中國在照明LED的使用上，展現出十分積極的態度，這或許對於AC LED在照明市場上的快速拓展具有加分的效果。

謝明勳評估，中國相當有機會成為真正帶動LED照明產業的區域，因此從市場布局策略來看，既然中國本身的市場需求量很大，只要把AC LED引入中國市場，提高市場接受度，國際大廠就很難忽視其影響力。

一旦AC LED被納入國際市場使用範圍，就有機會成為市場上的主流。那時，工研院的AC LED就不會只是一個很好的發明，而能真正成為一項創新的研發。

「可以賺錢的發明就是創新，」謝明勳強調，創新可以是一個商業模式，也可以是一項偉大的發明，但是，「有了非常好的創意（idea），也有很棒的發明（invention），最終還要能賣錢才談得上是創新（innovation）。」將AC LED推上主流的位置，絕對是接下來的重要任務。

結合資源創新機

對於AC LED的未來，晶元光電不僅期待它可以成為應用市場上的主流，也希望它能為台灣LED產業帶來自主性發展的力量與機會，擺脫LED產業目前受制於人的發展困境。

另一方面，對於由工研院帶領業界結盟，讓產研資源整合分享的發展模式，謝明勳也相當認同。他認為，工研院投入LED技術研發的能量與資源不見得比業界多，也未必能做得快，但是展望未來，仍希望工研院能看得比較遠，「以領銜者的姿態帶領產業走出不同的路。」

畢竟，台灣每年投入的研發資源，無法與其他大國相提並論，但是，只要有計畫性的發展目標，透過產學研的力量結合，還是可以創造出新的機會。