工業技術研究院

隨著電腦及3C產品的功能日益提升，對於儲存媒體容量與速度的要求也愈來愈高；此外，在體積的設計上，輕薄短小更是各種產品的主流趨勢。由工研院資訊與通訊研究所研發出的USB（通用序列匯流排，Universal Serial Bus）3.0薄型記憶卡，可說是完全符合趨勢潮流——大小僅長26～38mm、厚2mm，傳輸速度達5Gbps，只需1分23秒便可儲存完一部25GB的藍光影片。

USB3.0的規格是由英特爾於2007年開始領銜推動，而在今年年初的CES（國際消費電子展，International Consumer Electronics Show）中，參展廠商秀出多款支援USB3.0的產品，意味著市場正朝著普及之路邁進。工研院資通所網際網路平台技術組組長劉智遠指出，早在CES之前，工研院即結合國內領導廠商推出全球首張USB3.0薄型記憶卡，「這表示我們對市場判斷準確，而如今廠商陸續推出支援USB3.0的產品，可以讓市場加速普及化，對薄型記憶卡的推動更是正面的幫助。」

擺脫權利金牽制

全球有三分之一以上的記憶卡是由台灣廠商所製造生產（含代工與自有品牌），但許多專利握在國外大廠手中，所以必須支付高額權利金，例如SD卡廠必須支付銷售額的6％做為SD卡權利金的支付。劉智遠說，在2005年就有廠商與工研院接觸，希望結合大家的力量，研發出自有的專利，可以免受權利金之苦，保護自己，因為廠商即使虧錢，還是必須支付權利金，而且有時還必須面對官司的纏訟。

據統計，2008年台灣廠商的記憶卡銷售額為10.92億美元，以6％計算，需支付6,000萬美元的權利金，劉智遠指出，未來台灣廠商生產USB3.0記憶卡，就無須為權利金傷腦筋，更可以創造新產值。預估2015年的USB3.0出貨量將達23億顆，其中50％將以記憶卡為主，台灣廠商可佔40％，可創造約新台幣2,000億元的產值；而USB的薄型記憶卡則佔50％的市場，因此將有新台幣1,000億元的產值貢獻。

其實研發團隊並非一開始就鎖定USB3.0規格，而是以MMC（Multi Media Card）卡為重點。

出於自我保護，2005年，工研院與華碩、積智日通、旺玖、希旺、萬國電腦、大霸等國內六家廠商，合組了Mu-Card聯盟，且與國際多媒體卡協會（MultiMediaCard Association；MMCA）簽署合作協議書，開始往制定第四代MMC卡之路前進。

從miCARD起步

2007年研發團隊發表創新記憶卡技術，且與MMCA共同宣布命名為miCARD，其具有USB、MMC/SD等多功能，因此無需轉接器（Adapter），讓數位相機與電腦都可讀取記憶卡中的資料。華碩目前已銷售超過300萬台的EeePC 901/904/1000產品中即支援miCARD。

同時，miCARD高票通過MMCA大會審核，終於成為MMCA下一代主推的記憶卡規格；也就是說，miCARD完成國際標準的制定，總共花了兩年多的時間。劉智遠指出，參與國際標準的制定是條漫長的路，因為除了顧及技術層面，如何讓國際標準組織重視提案是相當重要的，「在這方面，我們循序漸進運用了造勢、談判、遊說等策略，」miCARD終能大放異彩。

為了吸引國際標準組織對於miCARD的注意，在2004年的京台論壇，工研院發表了小型記憶卡的新規格，打響了Mu-Card聯盟的知名度，吸引國際媒體報導，獲得國際大廠重視，而MMCA的President還親自來台灣，邀請Mu-Card聯盟加入MMCA。趁著MMCA主動邀請加盟的優勢，Mu-Card聯盟在MMCA中爭取到兩席董事，分別由工研院與華碩擔任，並成立Multiple Interface Card（MIC）Subcommittee，且擔任主席，如此一來，聯盟於MMCA便擁有了發言權與技術主導權。劉智遠甚至榮任2008年MMCA President。

為了推動記憶卡新規格，研發團隊的工作分為三大部分：新技術的開發、廠商結盟，以及國際標準組織的參與，分別由三組人員分頭進行。

「國際標準組織是相當錯綜複雜的，因為牽涉到許多國際大廠的商業利益考量，若是單以技術的優越性來取勝，事情推動起來，將是事倍功半！」劉智遠道出了工作團隊特別有專人負責國際組織參與工作的原因。「為了避免正面衝突，遊說更是在推動標準制定時，常常運用到的。我們特別聘請一位曾在HP任職20餘年的資深經理，負責這方面的事務，」劉智遠說。

所謂三個臭皮匠，勝過一個諸葛亮，為能將台灣廠商的個別力量結合起來，工作團隊中有專人負責結盟事宜，劉智遠說，每個廠商仍有各自的利益所在，所以要聯合大家的力量，讓專利相互授權、新研發出的專利可以共有，我們也下了一番功夫！」辛苦並沒有白費，在miCARD的標準制定完成時，鴻海、威剛、創見等領導廠商主動自願加入聯盟，之後也有廠商陸續進入其中，聯盟陣容愈來愈完整。

miCARD面世之後，工作團隊的腳步並未停歇，接著將miCARD的Mu-Bus（即Digital USB）推到USB-IF（USB應用者論壇，USB Implementers Forum）之中，而其在2007年8月31日通過High Speed InterChip規格，即是採用了Mu-Bus的概念，並於同年9月公布規格。

另闢戰場

在推動miCARD的標準制定過程中，工作團隊拜訪許多相關廠商，以期可以研發出符合市場所需的小型記憶卡，「數位相機大廠Canon的相機事業部總經理就曾表示，SD的儲存速度僅約200Mbps，USB2.0的儲存速度雖達480Mbps，但對於數位相機而言，還是不夠快！」這席話是讓工作團隊轉向USB3.0研發的原因之一；而數位相機大廠大多是日本廠商，小型記憶卡規格的採用也為其掌控，直接切入這個市場，較為困難，「基於實務的市場考量，我們決定在USB3.0另闢戰場！」劉智遠說。

有了miCARD的經驗做為基石，在USB3.0方面，工作團隊是市場、技術雙向進行，「這是裡子與面子兼顧的推動方式：一方面開發產品，爭取市場先機，讓銷售的數字做為標準制定的後盾；同時將標準提案至國際標準組織，」劉智遠說，「因為先前的經驗不夠，使得miCARD標準制定拖了兩年多的時間，失去不少市場的機會，但是我們這次對USB3.0已經有足夠的信心！」在此種信念之下，團隊於2008年年底全力投入研發，2009年12月即推出16GB的USB3.0薄型記憶卡，腳步領先全球。

USB 3.0薄型記憶卡的應用目前將鎖定PC的應用，且適用於USB 2.0/3.0的插槽，未來最高儲存容量可達2048GB，而在2010年的下半年，國內多家廠商將量產並銷售相關產品。USB 3.0薄型記憶卡下個目標，將切入嵌入式市場，即是數位相機、手機等3C市場，劉智遠說，這個困難度很高，因為產品要非常普及、產品成熟度足夠，才能使得這些大廠順應市場潮流，讓產品支援USB 3.0薄型記憶卡。