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異形紅寶石
文、攝影/ 閰驊
洛神花是一種超級特別的植物，因為它是植物界的異形，所以不必噴灑任何農藥，保證有機！但是洛神花再怎麼特別，它的種種好處依舊沒有被彰顯出來！於是工研院團隊找到堅持「四不政策」的台東洛神花大王一起合作，讓洛神花散發出紅寶石光芒！
在說這個故事之前，得先跟大家好好介紹洛神花這種超級特別的植物！洛神花可以稱得上是台灣罕見，可以拍胸脯保證自己「絕對有機」的植物。
為何洛神花「絕對有機」呢？也許要提起一部科幻片《異形（Alien），雪歌妮．薇佛主演》，您才能明瞭洛神花的威力！異形之所以恐怖，是因為這種外星生物的血液擁有腐蝕掉太空船的強酸性，所以人類根本對異形毫無招架之力。而洛神花是植物界的「異形」，洛神花從頭到尾都是酸性，所以鳥兒、蟲兒根本都不敢嘗試洛神花的滋味，所以洛神花的栽種才能保證有機，根本不必噴灑任何農藥！
工研院的研發團隊在與台東當地接觸之初，和台東中小企業協會的理事長楊卿偉商談許久，決定將洛神花與樹豆列為最值得優先開發的台東原生植物，而楊卿偉決定栽種樹豆，所以工研院就必須找人來合作開發洛神花，於是他們找到了唐文禮，他是台東的洛神花大王。
銷路不佳的神奇植物
洛神花原產於印度，日本人在1930年引入台東大武山下的金峰鄉和太麻里鄉栽種。因為當地居民以排灣族和魯凱族為主，他們主食是小米，當小米在每年五、六月收成之後，農民便可將曬乾的洛神花種子灑入田裡，在深秋初冬（約十一月份）便可採收。因為洛神花是有如「異形」的植物，所以無須太多照顧，農民還有時間可以做其他零工來添補家用。
目前金峰鄉和太麻里鄉依舊在大量種植洛神花，種植面積約兩百多公頃，產量佔全台灣90％。雖然洛神花可以做成果醬、果汁、果凍、茶包、蜜餞或飲料，可說是物盡其用，不過銷路不怎麼理想，因為很少人知道洛神花是這麼棒的神奇植物。
唐文禮畢業於食品科系，而且父執輩也在台東從事食品加工業，所以唐文禮在三十年前就決定以洛神花為主力商品，因為他小時候的左鄰右舍都在種植洛神花，讓他對豔紅奪目的洛神花充滿著感情！
不過，洛神花的價格波動實在太大了！對於動輒包下一整個村莊全部洛神花產量的唐文禮來說，實在是苦不堪言！但是基於對合作夥伴的承諾，他跟契作的農民約定好，如果洛神花的市場價格上漲，他跟大家購買的價格也會跟著漲，但是萬一跌價的時候，收購價格也絕對不會跌！
基於這種「只漲不跌」的合作模式，所以唐文禮便開始在洛神花加工業逐漸站穩了腳步。除此之外，他也祭出了「四不保證」。
保持天然的四不原則
這「四不保證」就是「保證不添加糖精，保證不添加防腐劑，保證不添加人工色素，保證不添加對人體有害物質」。因為唐文禮對於洛神花保持崇高的敬意，所以他發誓要做出純天然的原味洛神花。
但是沒有添加防腐劑的洛神花，保存期間就不可能長久。這又該怎麼辦呢？於是唐文禮花了三年時間，才讓他的洛神花加工品的保存期限延長至一年。不過這並並不是唯一的問題，一大堆問題等待唐文禮一一克服。
首先客人跟他反應「你的東西很好吃，但是包裝實在太難看！」，經銷商也嫌玻璃瓶裝太重，所以迫使唐文禮把包裝改成塑膠瓶。但是換了包裝之後，客人又有話說，因為洛神花濃縮汁液放在塑膠瓶裡頭，真的很像是醬油！
經過客人一再地建議，唐文禮就從善如流地一改再改，最後他設計出皆大歡喜的古典葫蘆瓶，然後還重新設計跟洛神花一樣色彩鮮豔的公司商標、產品包裝以及企業識別系統，最後唐文禮的洛神花商品越賣越好，讓他終於成為了洛神花大王。
不過當洛神花大王實在不是一件很體面的事情！儘管洛神花是台東知名度很高的植物，但是台灣卻很少人知道洛神花的好、知道洛神花是如此神奇的植物！
您知道洛神花有多好嗎？它除了是植物界的異形之外，它也堪稱植物界的紅寶石！
璀璨的寶石光彩
洛神花含有豐富的花青素、多酚類黃酮素，所以當唐文禮開始決定與工研院合作之後，他們當務之急就是萃取出洛神花的機能成份，將洛神花的最好那部份凸顯出來，如此才能讓洛神花的經濟產值進一步提升！
工研院所使用的方式是「生態材料萃取技術」，這是一種低溫天然植物萃取技術，跟我們在高中生物課所實驗的萃取方式不同，因為它是一種用超音波輔助的技術，可以縮短萃取時間約70％以上，還可以保留較高之天然植物活性成分，更可保留植物的原始色澤。
唐文禮與工研院合作得非常順利，萃取出的洛神花素已經可以擁有超過40％的天然植物活性成分以及達80％以上的原始洛神花色澤。更重要的是萃取率可達50％左右；等於一公斤的洛神花，可以萃取出500克的洛神花素。
高經濟價值的商品
以上的科學數據，或許讓人聽不太懂！若是用更白話的方式來說明，也就是工研院協助開發出的萃取技術，已經可以讓洛神花搖身一變、成為膠囊食品。這樣的產值比原本的洛神花蜜餞提升了幾十倍、甚至近百倍！
也就是這個原因，唐文禮投入了新台幣數百萬元，購置大量萃取所需要的設備，而且也成立了佳宏生技，正式從傳統食品加工業，跨足高產值的生技產業。
對工研院而言，他們希望唐文禮所代表的食品產業可以提升產值，如此一來，農民栽種的農作物才能取得更好的價格，大家都可以受益！而且這種萃取技術，也可以用在其他植物上，就像台東的釋迦、林投果、金針花，有朝一日也可以跟洛神花一樣，成為高經濟價值的生技商品。期待不久的將來，工研院更可以研發出擁有異形神力的洛神花飲料，讓這種道地台東味跟紅寶石一樣閃耀！
BOX 洛神花
因為洛神花（Roselle）有個「花」字，所以大家都誤以為我們吃的就是洛神花的「花瓣」。其實洛神花可食用部份是花瓣凋謝之後的萼片，因為萼片非常脆弱，所以必須全程手工採收，相當耗費人力。