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漫畫裡，主角的鼻子上，打呼泡泡忽大忽小地起伏著，那副鼾聲大作的逗趣模樣，總能使讀者呵呵一笑；但是，當同樣的場景在現實生活中出現時，可就不是那麼有趣的事了。

寂靜無聲的夜裡，被如雷的鼾聲吵醒，相信曾是許多人共有的不愉快經驗。而對於打鼾（打呼）的人來說，擾人清夢的打鼾行為，不僅僅為周遭人們帶來困擾，對於自身的睡眠品質，也造成程度不一的負面影響。事實上，不少醫學研究均指出，擁有良好的夜間睡眠品質，不僅白天工作效率好、學習效能提升，也較能保持健康的生理及心理狀態，避免疾病上身。相反地，品質不佳的睡眠，則容易讓人注意力不集中、感到倦怠，大大降低生活品質。

根據台灣睡眠醫學會的統計，國內約有600萬人有睡眠障礙，也就是說，有高達四分之一的國人，其實是長期處於「睡不好」的狀態。其中，還有將近45萬人是屬於阻塞型睡眠呼吸中止症患者卻不自知，這對患者的健康與生命安全來說，是極大的潛在威脅。

進不了家門的傳統檢測

一般而言，睡眠呼吸中止症患者往往是透過身邊親人的提醒，才發現自己的打鼾問題而就醫。然而，國內的醫學睡眠中心並不普及，再加上好不容易來到睡眠醫學中心就診，卻因為傳統診斷式睡眠檢查，需要安排受測者在睡眠中心過夜，在床位有限的情況下，一等往往就超過半年以上的時間。

不僅如此，當求診患者好不容易等到測驗床位，測試時在頭部與身體要黏貼許多感應電極與訊號線，也讓原先就睡不好的受測者，更不容易入睡，使檢測效果大打折扣。工研院醫療器材科技中心主任邵耀華認為，患者去醫院求診只是想找出睡不好的原因，卻因為不習慣醫院與檢測環境，夜裡睡得更不好。這對於要判斷睡不好的實際原因，究竟是家中睡眠環境不佳，還是個人生理因素使然，自然有其難度。

工研院醫材中心創新醫材商機開發計畫工程師林楨喨指出，「睡眠檢測的困擾，不是現行儀器的問題，關鍵在環境。」現行的睡眠檢測除了等待時間久、環境陌生等常見問題之外，還有資料正確度高低，以及後續追蹤不易等困難尚待克服。此外，在醫學睡眠中心裡，醫生問診是以病患自述或問卷調查為依據，如果患者陳述的資料不正確，也會影響診斷結果的準確性。而且，在完成睡眠檢測後，無法得知病患服藥後的睡眠改善情況，又是另一個衍生的問題。 　「在家進行睡眠檢測是最好的選擇，問題是醫院的儀器不可能讓患者搬回家使用。」邵耀華解釋，傳統的睡眠檢測設備比較複雜，體積也很大，要搬回家進行睡眠檢測，甚至是追蹤檢測，幾乎是不可能。

定點照護新利器：居家睡眠檢測儀

為了克服這一點，工研院醫材中心研發的「居家睡眠檢測儀」，由患者的需求出發，以體積小、操作簡便為設計考量，希望未來能由醫院提供這套檢測器材，讓患者可以在經過醫師診斷後，自行攜帶回家使用。

林楨喨戴著居家睡眠檢測儀表示，「居家睡眠檢測儀使用簡單，只要一個啟動鍵，就可以記錄受測者的睡眠狀況，隔天再將器材與資料送回醫院分析，便能完成檢測。」可攜的居家睡眠檢測儀，不但省去睡眠檢測的等待時間，及早發現患者是否有呼吸中止症困擾，對於監測睡眠障礙患者的睡眠結構，與提供醫師做為診療時的客觀參考數據，都有很大的助益。

這套檢測儀透過夾在手指上的脈動血氧計感測器，以穿透式的紅外光進行測量，並記錄各項數據資料。邵耀華表示，脈動血氧感測除了穿透式檢測外，尚有在手腕量測的反射式檢測技術，但兩者相較以穿透式效果為佳，因此工研院的居家睡眠檢測儀便採用穿透式的技術。

至於為什麼要設計成夾手指？「夾在手指上，是因為穿透式的檢測方式，以手指部位的效果最好，重點是，配戴時也不易脫落。」邵耀華透露，其實研發人員曾嘗試過人體其他檢測效果不錯的部位，例如耳垂，但耳掛式的感測計，容易在睡眠過程中因翻身或擺頭而移位脫落，因此最後仍選擇採用夾手指的設計。

睡眠呼吸中止治療系統助好眠

在檢測之外，對於因生理構造引發睡眠障礙的睡眠呼吸中止症患者，醫材中心也發展出一套十分有效的「簡易睡眠呼吸照護系統」，患者僅需口含一個狀似牙套的口部介面，就像嬰兒咬住奶嘴一樣，利用這個口部介面將口腔內的空氣抽出，在口腔內造成負壓的效果，可以使患者在仰躺時，舌頭不會往呼吸道方向掉落，避免呼吸道阻塞，產生睡眠中斷的情況。

事實上，醫學界所謂的睡眠呼吸中止症，指的是在睡眠中因呼吸道阻塞引起呼吸中止，並導致血氧濃度降低而干擾睡眠的狀態，其中，打鼾又是阻塞性睡眠呼吸中止症最重要的徵狀。因此，目前常見的睡眠呼吸中止症治療方式，包括連續氣道陽壓呼吸器、止鼾口腔矯正器、以及手術等。

邵耀華指出，陽壓呼吸器可說是目前最有效的治療方法，但是患者必須承受面罩壓迫、漏氣、攜帶不便與價格高等問題，病患能否耐心持續使用，成了治療的關鍵。而便於使用的止鼾口腔矯正器與手術治療，則因效果不夠好，或須承擔開刀風險而較少採用。

相較之下，工研院的「簡易睡眠呼吸照護系統」，結合了口腔矯正器的便利，與陽壓呼吸器藉氣流維持呼吸道通暢的優點，而且改採負壓、吸出空氣之後，可以適當地吸住患者的舌頭，維持不墜。再者，只要口腔內的負壓能維持，機器也毋須整夜運作，「有效避免呼吸道阻塞之外，還能節能，患者也不用像使用陽壓呼吸器一樣，整晚都接受氧氣打入口腔的治療，」示範使用傳統陽壓呼吸器的林禛喨分析道。

而一旁與林楨喨屬同一研發團隊的工程師黃振寧，更是忍不住點頭，他本身也受打鼾困擾，再加上研究需要，曾親身使用過這套睡眠呼吸中止治療系統，身為開發者又兼任測試者的他坦承，「簡易睡眠呼吸照護系統真的能有效遏止打鼾，也沒有傳統式陽壓呼吸器的負擔，以患者的角度來看，真的很實用。」

健康居家，未來診所

不論簡易睡眠呼吸照護系統，還是居家睡眠檢測儀，這兩項助人好眠的醫療保健器材，除了能協助患者獲得有效的治療之外，最大的特性，在於它們能縮短醫療的時程，讓患者可以避開醫院睡眠檢測所需的冗長等待，卻又能快速獲得可靠完善的醫療照護，除發揮定點照護（Point of Care）的功能外，也符合當今預防保健醫學的照護潮流新趨勢。

事實上，隨著預防保健與個人化醫療照護意識抬頭，醫療資源開始向外分散的趨勢也愈來愈明顯。在分散式照護趨勢之下，大醫院以外的醫療機構，對於醫療器材的需求也開始有了變化。

邵耀華觀察，這些分散在外的照護點，需要的醫療器材，不是研究級醫院使用的那些超精密檢測儀器，而是要「提供足夠可信度，而且可以較快得知結果」的醫療器材。而工研院醫材中心貼近這些需求，以微小化、精準化、結合數位化開發的先進醫療器材，便可適用於分散式照護，甚至居家照護領域，降低整體社會的醫療成本。

未來，醫材中心也將視廠商的需要，結合檢測（居家睡眠檢測儀）與治療（睡眠呼吸照護系統）於一身，達到治療時也能追蹤監控個人睡眠品質的目標。邵耀華強調，檢測不能只有檢測，還要納入治療，「檢測加治療，這樣一套完整的睡眠管理大師，才能一次解決睡眠問題，完整發揮健康管理的功能。」